煤氣管道因季節更替及輸送介質高于常溫將發生熱脹冷縮，長度發生變化。當溫度較高或管道較長時，以上因素可導致管道超過本身極限應力而破裂，甚至破壞被連接的設備和支架。因此，不能忽視膨脹量及其產生的熱應力，必須采取補償措施，減小管道熱脹冷縮時所產生的應力，使熱應力減到管道允許應力之下，以保證管道穩定和安全工作。目前，煤氣管道補償器種類繁多，設計人員必須充分了解各種補償器的特點，并能夠正確選擇合適的補償器。　　為了減少管道的熱應力，一般在管道之間安設補償器，或者利用管道本身的彎曲以自動補償。在管道的配置中，應優先考慮利用管道彎曲的自然補償作用，這種利用管道自身長度變化的自行補償是最好的辦法，當自然補償不能滿足要求時，可設置補償器。　　1.管道的自動補償　　它是利用管道敷設上的自然彎曲來吸收管道的熱伸長變形，常見的有L形或z形。L形與z形補償器(又稱自然補償器)可以利用管道中的彎頭構成，且便于安裝。在管道施工中，應充分利用這兩種補償器做熱膨脹的補償，然后再考慮采用其它種類的補償器。自動補償的優點是可以節省補償器，缺點是管道變形時產生橫向位移。　　2.方形補償器　　方形補償器廣泛用于碳鋼、不銹鋼管道以及有色金屬管道。它是由4個90°彎管組成，采用冷彎法或熱彎法彎制，也可以采用折皺彎頭。方形補償器的優點是制造方便，軸向推力較小，補償量大，運行可靠，嚴密性好，不需要經常維修。其缺點是單面外伸臂較長，占地面積較大，需要增設管架，當管徑較大時不宜采用。　　3.填料補償器　　填料式補償器又稱套筒式補償器，它可以分為鑄鐵和鋼制兩種。填料補償器的工作原理是當管道熱脹冷縮時，大小套筒作相對移動以吸收其膨脹長度。填料與套筒之間因為摩擦產生反推力，其大小與管道內壓力成正比，而與管道的變形量無關。安裝時，填料式補償器的大小套簡兩端各有一個支點，一個固定，一個滑動。這種補償器的優點是占地面積小，安裝簡單，流體阻力小，壁厚耐腐蝕，有較大的補償能力。其缺點是造價較高，制作較為困難，容易漏水、漏氣，它適用于溫差大、內壓力低以及介質不易泄漏的管道，常壓煤氣管道中常采用。　　4.波紋補償器　　目前，煤氣管道上最常用的是波紋補償器。波紋補償器最主要元件是波紋管；主要性能包括：補償量、彈性剛度，耐壓強度、穩定性、疲勞強度等。一般設計管網時要求波紋補償器在滿足強度、穩定性和疲勞壽命前提下，補償量越大越好，剛度值越小越好。波紋補償器允許的補償能力一般按最大補償能力的1／2-2／3計算。為了防止橫向突出，波紋補償器的波數不宜太多，一般常用的是1～4個波，因為波數太多就會破壞對稱變形。　　波紋補償器安裝時的環境溫度高于補償零點溫度，應預先壓縮，如果安裝時的環境溫度低于補償零點溫度，則應預先拉伸。通常，波紋補償器所用的材料為奧氏體系列不銹鋼(如1Crl8Ni9Ti、0Crl8Nil1)及碳鋼，也可以選用特種合金、高溫合金、高鎳合金等金屬材料，以及硅橡膠、氟橡膠等復合非金屬材料。這是目前在煤氣管道補償中應用最為廣泛的一種補償器，也可適用于蒸汽、熱水、氧氣、氮氣或其它無腐蝕性介質的管道系統。　　煤氣用的波紋補償器種類很多，主要包括以下幾種類型：　　(1)軸向型波紋補償器。它是一個波紋元件和兩個可與相鄰管道、設備相連接的接管(或法蘭)組成的撓性部件，主要用于直管段補償軸向位移。補償器設在兩固定支架之問，一端靠近一個固定支架。補償器不能約束管道壓力推力，壓力推力由其兩側的固定管架承受。　　(2)自由復式型波紋補償器。它是由兩個相同波紋元件和兩個可與相鄰管道、設備相連接的接管(或法蘭)及一個中問組成的撓性部件，主要用于直管段補償軸向位移及橫向位移。　　(3)拉桿型波紋補償器。它是由兩個相同波紋元件和兩個可與相鄰管道、設備相連接的接管(或法蘭)及一個中問管，一組能承受壓力推力組成的撓性部件，主要用于補償橫向位移。補償器能約束管道壓力推力，固定管架可不考慮承受管道壓力推力。　　波紋補償器的優點是制作時采用先進的、對波紋管無損傷的整體一次液壓成型工藝。產品特點是尺寸精度高，使用壽命長，性能可靠，結構緊湊，補償量大，疲勞壽命長，承壓能力高，用材廣泛，在工程應用中，具有配管簡單，不用維修等特點，口徑大，耐溫高，有較強的抗應力腐蝕能力。但它也有不易解決的缺點：例如軸向型波紋補償器對固定支架產生壓力推力，造成固定支架推力大，從而造價高；另外波紋補償器管壁較薄不能承受扭力、振動，安全性差；設備投資高、設計要求嚴、施工安裝精度高、往往達不到預期壽命等一系列缺點。