金屬管道在輸送有溫度變化的介質或者承受環境溫度變化時，都會產生一定的熱脹冷縮，由此引起管道尺寸的變化。若管道受固定支架的約束，無法釋放其尺寸變化時，管道中將會產生較高的溫度應力或引起管道失穩，給系統帶來安全隱患。

為了解決這種問題，人們發明了金屬波紋管膨脹節。膨脹節的作用可以歸納為以下六個方面：

1）補償熱位移。吸收管道因溫度變化而產生的伸長或縮短位移，保證兩固定支架之間的距離不變并釋放其溫度應力，保證管道的安全運行。

2）減振、降噪。設備產生振動時，安裝在設備與管道之間的膨脹節相當于密閉的彈簧，隔離設備振動向管道的傳遞，并降低結構振動噪聲。

3）抗震及地基下沉。當地震或地基下沉容器與管道產生相對位移時，膨脹節撓曲變形，釋放位移應力，降低因地震、地基下沉產生次生事故的風險。

4）保護設備。在受力要求嚴苛的設備進出口安裝波紋管膨脹節，能有效降低管道對設備進出口的作用力。

5）提高法蘭連接的密封性。安裝有波紋管膨脹節的管道，能有效地降低法蘭連接螺栓的應力，提高密封性能。

6）便于閥門等設備安裝、拆卸，補償安裝誤差。

由膨脹節的作用可以看出，合理應用膨脹節可大幅提高管系、設備的安全可靠性。